La información de un ordenador está almacenada en lo que se llaman archivos o ficheros. Normalmente los ficheros  están formados por un nombre, un punto y una extensión (por ejemplo PROGRAMA.EXE). El nombre nos sirve para diferenciar unos ficheros de otros. La extensión sirve para atribuirle unas propiedades concretas. Estas propiedades asociadas o "tipo de archivo" vienen dadas por las letras que conforman la extensión. Ahora no limite existen a su máximo( 260 letras muximum nombre y extensión) .  Los nombres de archivo en sistemas Windows son insensibles a las mayúsculas y minúsculas. En Windows, una extensión de archivo o extensión de fichero, es una cadena de caracteres anexada al nombre de un archivo, usualmente antecedida por un punto (o varios puntos y extensiones)  . Su función principal es diferenciar el contenido del archivo de modo que el sistema operativo disponga el procedimiento necesario para ejecutarlo o interpretarlo.